I danni causati dal sole agli occhi: rischi e prevenzione
Contenuti medici verificati da Jakub Odcházel, DiS., Responsabile della rete di ottica, il 19/10/2023. Scritto da Lentiamo
Sommario
L'esposizione diretta o prolungata ai raggi solari può comportare rischi significativi per la vista e la salute degli occhi. Siamo ormai ben consapevoli dell'importanza di utilizzare la protezione solare per proteggere la pelle, ma è altrettanto importante ricordare che anche gli occhi hanno bisogno di protezione dal sole.
In questo articolo, gli ottici di Lentiamo illustreranno i vari modi in cui la luce solare può danneggiare gli occhi, elencheranno alcuni disturbi oculari legati all'esposizione al sole e forniranno facili misure preventive per salvaguardare la vista.
Il sole può danneggiare gli occhi?
La luce solare può danneggiare gli occhi in molti modi. Non soltanto può causare disagi immediati o affaticamento della vista, ma l'esposizione prolungata può portare a gravi patologie oculari che si sviluppano nel tempo.
Read about various eye conditions linked to sun exposure below, such as corneal sunburns, surfer's eye, and more.
Attenzione: Le immagini seguenti sono rappresentazioni visive di come alcune patologie oculari potrebbero manifestarsi. Tuttavia, il modo in cui insorgono o in cui influenzano la visione potrebbero, in alcuni casi, essere diversi da quelli mostrati qui sotto. Raccomandiamo di contattare l'oculista se si sospettano problemi agli occhi o alla vista dopo l'esposizione al sole.
Disturbi oculari legati all'esposizione al sole
Fotocheratite
La fotocheratite è una condizione oculare temporanea causata dall'esposizione ai raggi ultravioletti. Spesso paragonata a una scottatura solare che colpisce la cornea anziché la pelle, viene anche chiamata scottatura corneale, cheratite ultravioletta, scottatura oculare o cecità da neve.
I sintomi si manifestano solitamente da 30 minuti a 12 ore dopo l'esposizione. La fotocheratite può poi persistere da poche ore a un paio di giorni, a seconda della gravità. I sintomi possono variare da lieve irritazione e rossore a visione offuscata, perdita temporanea della vista e dolore intenso.
La fotocheratite può essere causa di occhi rossi o iniettati di sangue (a sinistra). Anche se non sempre, può anche portare visione sfocata o sintomi come presenza di aloni nel campo visivo (a destra).
Cataratta
La cataratta è un'opacizzazione del cristallino che si verifica tipicamente con l'invecchiamento. L'esposizione cronica alla luce solare può aumentare il rischio di cataratta a causa dei danni provocati dai raggi UV.1
Un intervento chirurgico alla cataratta è spesso necessario per rimuovere il cristallino annebbiato. Dopo l'intervento, la luce potrà apparire estremamente forte, in quanto gli occhi si dovranno riabituare ad una visione libera. Lo specialista raccomanderà quindi di indossare occhiali da sole o altre protezioni per gli occhi durante la convalescenza.
La cataratta può apparire come un disco bianco o velato sul cristallino (a sinistra). Con il tempo, può portare a una visione sfocata, offuscata o annebbiata (a destra).
Pinguecola e pterigio
La pinguecola e lo pterigio sono escrescenze anomale che si formano sulla congiuntiva, la membrana trasparente che ricopre la parte bianca dell'occhio. Hanno cause simili, tra cui l'esposizione prolungata alla luce solare, al vento o alla polvere.
Pinguecola
La pinguecola è un'escrescenza di tessuto giallastro o biancastro che in genere provoca irritazione o secchezza temporanee. Non si estende alla cornea.
La pinguecola si presenta come una piccola escrescenza in rilievo sulla parte bianca dell'occhio (a sinistra). L'escrescenza di per sé non influisce sulla vista, ma può causare secchezza o irritazione che possono, a loro volta, causare visione offuscata (a destra).
Pterigio
Lo pterigio, noto anche come "occhio del surfista", è comunemente riscontrato nei surfisti o nei soggetti che trascorrono molto tempo all'aperto esposti alle intemperie. Questa escrescenza triangolare di colore rosato di tessuto congiuntivale vascolarizzato inizia di solito vicino all'angolo interno dell'occhio e, se non trattata, può espandersi verso l'area pupillare della cornea, provocando sintomi come arrossamento, irritazione e visione offuscata.
Lo pterigio è un'escrescenza cuneiforme della congiuntiva che si manifesta sulla cornea (a sinistra). In casi estremi, se lo pterigio si espande sulla pupilla, può ostruire o offuscare la vista (a destra).
Tumore della palpebra
La Stanford Medicine annovera l'esposizione ai raggi UV come fattore di rischio per il cancro alle palpebre. Le radiazioni UV sprigionate dal sole, così come i lettini abbronzanti, possono portare al carcinoma basocellulare, al carcinoma cutaneo a cellule squamose e al melanoma.2
La palpebra presenta la porzione di pelle più sottile del nostro corpo, il che la rende particolarmente suscettibile ai danni del sole. I sintomi del tumore palpebrale possono variare da cambiamenti nell'aspetto della pelle palpebrale all'insorgenza di escrescenze e altri cambiamenti. Pertanto, qualsiasi sintomo anomalo dovrebbe essere affrontato consultando uno specialista per escludere i tumori e ottenere una diagnosi corretta.
Il tumore palpebrale può manifestarsi come un piccolo nodulo sulla palpebra. Di per sé, non influisce sulla vista, il che significa che il campo visivo rimane normale. Se non viene trattato, tuttavia, può diffondersi alle strutture circostanti, compromettendo anche la visione.
Degenerazione maculare
La degenerazione maculare legata all'età (AMD o DMLE) è una malattia degli occhi che può offuscare la visione centrale.. L'esposizione prolungata e non protetta alle radiazioni solari può contribuire allo sviluppo e alla progressione della degenerazione maculare. Si ritiene che i raggi UV possano danneggiare la macula, che è la parte centrale della retina responsabile della visione nitida e dettagliata.
Per chi è affetto da degenerazione maculare, l'utilizzo periodico del test della griglia di Amsler per seguire la progressione della malattia è essenziale. La protezione solare rimane estremamente importante per chiunque, indipendentemente dalla presenza o meno della malattia.
La degenerazione maculare non presenta segni evidenti all'esterno come altre patologie oculari. Tuttavia, può avere un impatto importante sulla visione, come la comparsa di macchie bianche al centro del campo visivo.
Sintomi dei danni causati dal sole agli occhi
I sintomi più comuni dei danni oculari da luce intensa sono:
- Visione offuscata
- Prurito o sensazione di sabbia negli occhi
- Lacrimazione
- Occhi rossi o doloranti
- Fotosensibilità
- Aloni nel campo visivo
- Perdita temporanea della vista (sintomo raro)
- Gonfiore
- Tremore alle palpebre
Gli occhi possono guarire dai danni del sole?
Gli occhi hanno la capacità di guarire da alcuni tipi di danno solare. Alcuni disturbi come la fotocheratite possono causare infiammazioni temporanee della cornea. Nella maggior parte dei casi, gli occhi guariscono nel giro di pochi giorni e i sintomi come rossore e dolore si attenuano.
Tuttavia, l'esposizione cronica o ripetuta al sole senza protezioni può portare a danni permanenti o a lungo termine. Ad esempio, patologie come la cataratta e la degenerazione maculare richiedono l'intervento del medico. Se non trattate, queste problematiche possono portare a problemi di vista duraturi o alla cecità.
È sempre di fondamentale importanza consultare l'oculista se si riscontrano disturbi persistenti agli occhi.
Prevenzione: come proteggere gli occhi dal sole
È fondamentale proteggere gli occhi indossando un buon paio di occhiali da sole con protezione UV. Altri accessori, come cappelli a tesa larga, sono particolarmente importanti durante le ore di massima intensità. Adottare queste misure per proteggere gli occhi può contribuire a preservarli da eventuali danni.
Quali sono le buone pratiche per mantenere gli occhi protetti dai danni dei raggi UV?
Indossare occhiali da sole con protezione UV elevata
Gli occhiali da sole con una protezione UV appropriata sono incredibilmente importanti per proteggere gli occhi dai danni del sole. Cercate lenti che blocchino il 100% dei raggi UVA e UVB.
Ricordate: gli occhiali da sole sono essenziali anche nelle giornate nuvolose o con cielo coperto. La mancanza di sole intenso potrebbe spingerci a non indossare gli occhiali da sole in queste condizioni. Tuttavia, i raggi UV sono sempre presenti durante le ore diurne, anche nelle giornate più grigie.
Anche quando si tratta di occhiali da sole all'ultima moda, sono più di un semplice accessorio di stile. Si tratta infatti di strumenti importanti per proteggere gli occhi e la pelle circostante dai danni e dall'invecchiamento precoce.
Secondo uno studio pubblicato dalla rivista Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, l'esposizione ai raggi UV sembra essere responsabile dell'80% dei segni di invecchiamento del viso visibili in alcuni fototipi. Gli occhiali da sole possono aiutarci a non strizzare gli occhi eccessivamente e a proteggere la pelle dai raggi UV, riducendo l'insorgere delle rughe, soprattutto nelle pelli con i fototipi più chiari.3
Non guardate il sole direttamente
Lo sappiamo tutti, ma vale la pena di ricordarlo: non guardate mai direttamente il sole! Non solo può causare fastidi e irritazione, ma può danneggiare la retina o la cornea e portare a gravi patologie oculari. Anche quando si indossano gli occhiali da sole, fissare il sole può avere effetti dannosi sulla salute degli occhi.
Indossate un cappello
Oltre agli occhiali da sole, indossate un cappello per ridurre ulteriormente l'esposizione diretta ai raggi solari. Un cappello a tesa larga può proteggere il viso, la testa, il collo e le orecchie, oltre a schermare gli occhi. Sperimentate diversi stili per trovare il cappello che fa per voi.
Usate la protezione solare
Utilizzate una crema solare delicata con un fattore di protezione elevato per proteggere la pelle intorno agli occhi. Non sono solo gli occhi ad essere a rischio di danni solari, ma anche la zona circostante.
Limitate le ore di di esposizione al sole
I medici raccomandano di limitare il tempo trascorso alla luce diretta del sole per ridurre al minimo il rischio di danni agli occhi e alla pelle, soprattutto nelle ore di punta, quando i raggi UV sono più forti. Se dovete stare all'aperto per un periodo prolungato, cercate spesso l'ombra oltre a indossare occhiali da sole e cappelli.
Indossate occhiali da sole sportivi di buona qualità per le attività all'aperto che richiedono di stare al sole per lunghi periodi di tempo. Durante le escursioni ad alta quota, lo sci o le gite in mountain bike in presenza di neve, gli occhiali da sole possono anche aiutare a prevenire la cecità da neve. Gli occhiali da sole per altri sport, come il golf, la pesca o il ciclismo, possono rendere il tempo trascorso all'aperto più confortevole e sicuro.
Scegliete lenti a contatto con filtro UV
Le lenti a contatto con filtro UV offrono alla cornea una maggiore protezione dai danni solari. Tuttavia, la congiuntiva, le palpebre e la fragile pelle intorno agli occhi non saranno protette. Ricordate, quindi, che le lenti a contatto che bloccano i raggi UV non rendono superflui gli occhiali da sole, che restano comunque importanti.
Indossate gli occhiali da sole per proteggere al meglio gli occhi e il contorno occhi dall'esposizione al sole, dal vento, dalla polvere e da altri elementi.
In cerca di protezione ed eleganza?
Scoprite la nostra ampia selezione di occhiali da sole di alta qualità dei migliori brand.
Conclusioni
Prendendo le precauzioni necessarie, possiamo ridurre significativamente il rischio di danni solari agli occhi. Una combinazione di occhiali da sole e accessori complementari è una scelta intelligente per proteggerci dai rischi della luce solare diretta.
L'optometrista di Lentiamo Eliška Malinová ha offerto le sue riflessioni di esperta su come proteggere gli occhi dai danni del sole. Se avete dubbi sulla salute degli occhi o sulla vista, consultate il vostro specialista di fiducia. Potrà guidarvi e assicurarvi che i vostri occhi siano sani.
Per saperne di più
Altri argomenti correlati:
- Chirurgia della cataratta
- Griglia di Amsler: test per la degenerazione maculare da fare in casa
- Perché è importante indossare gli occhiali da sole per la salute degli occhi
Fonti
1. National Eye Institute, New Research Sheds Light on How UV Rays May Contribute to Cataract
2. Stanford Medicine, Risk Factors for Eyelid Cancer
3. National Library of Medicine, Effect of the sun on visible clinical signs of aging in Caucasian skin
